自然世界，无论是过去还是现在，从不缺乏创造力和陌生感。在食物链的顶端有大自然母亲的致命杀戮机器，巨大而笨拙的野兽，它们如此巨大以至于没有天敌，还有一些动物可以比两代甚至三代人类都活得长。我们将简要介绍一些有史以来最顶级的动物。

  2亿3千1百万到6千6百万年前恐龙统治地球的时代以其巨大的陆生动物而闻名。当我们想到大型恐龙时，首先想到的动物是著名的霸王龙和笨重的食草动物，梁龙和腕龙。

  然而，在体重和体型方面，双腔龙属的动物,一致认为是有史以来最大的陆地动物，重达122吨。然而，人们对这种巨大的动物知之甚少，因为人们就没有发现过它的遗骸，而所发现的都是在19世纪晚期。它的股骨(大腿骨)比一个成年人大50%。

  这条蓝鲸重达170吨，身长100英尺，就体型而言，甚至连易碎双腔龙也相形见绌。由于体型巨大，这些壮丽的海洋之王并没有天敌，但由于几个世纪不受控制和不负责任的捕鲸行为，人类已经把它们逼到了濒临灭绝的边缘。

  世界总数未知，但现存的数量可能不超过1万只。蓝鲸的食物主要是磷虾。由于国际社会加强合作保护这些动物，它们的数量在最近几十年里相当稳定。它们可以生活在世界任何地方的海洋里。

  虽然有些海洋动物，如蛤蜊和海绵，寿命更长，但陆生动物中寿命最长的是陆龟。特别值得一提的是，这只原产于塞舌尔群岛的亚达伯拉巨龟被认为寿命最长可达200年以上，至少在人工饲养的情况下是如此。

  然而，由于它们的寿命比人类长得多，很多记录都很难核实。据称，世界上最老的乌龟在255岁时死亡。亚达伯拉巨龟目前被国际自然保护联盟列为脆弱物种。

  现存最大的飞行动物是信天翁，它的平均翼展只有十多英尺。然而，在早已灭绝的翼龙中，最大的品种风神翼龙翼展可达36英尺(约合3米)，是信天翁的三倍多。这种会飞的怪物重达500磅，是食肉动物，可能以较小的陆生恐龙为食。

  羽蛇翼龙生活在七千万年前。化石最早是在德克萨斯州发现的，虽然还未曾发现完整的化石样本，但已经有大量的骨头和其他证据表明这种动物的存在。

  最快的动物是游隼，最高时速高达242英里。然而，这种速度部分是由于向下运动而实现的。也许更令人印象深刻的是猎豹，世界上跑得最快的动物。很少被认为对人类有危险，这猎豹的速度可以达到每小时75英里，它们能毫不费力地追上地球上的任何其他动物。

  猎豹的速度甚至可以打破大多数国家高速公路的速度限制。它们能比许多强大的跑车速度都要快，在三秒多一点的时间内达到最高速度。它们通常能保持这种速度一分钟，这使它们成为地球上最贪婪的猎手。